奶嘴的二三事（一）
小孩還未出生，家裡已經是童書玩具一大堆，日常用品當然也少不了。可是千買萬買﹐就是沒買奶嘴，因為對我來說，如果可以全餵母乳的話，小孩應該沒空吃奶嘴呀，要不吃吃手指就撐過去了，可以當是肢體探索。（佛系）直到我先生講了好幾次，朋友說給小孩奶嘴可以讓他睡好一點，提醒我一定要買。那好吧，先生也出於好意想讓大家多睡一點，反正不貴，就先買幾個﹐給不給小孩吃是之後的事（笑），就趁現在輕輕搜集一下數據吧。
傳統型奶嘴 vs 姆指型奶嘴
既然已經決定先買幾個備用﹐我的第一個問題就是應該選哪一款呢？市面常見的傳統奶嘴和姆指型奶嘴 (orthodontic pacifiers) 差別在於形狀和大小。傳統奶嘴較長且細，形狀通常是圓頭。姆指型奶嘴較短而寬，比較像母親的乳頭。此外，姆指型奶嘴通常只有一個氣孔，而傳統奶嘴則有多個氣孔。姆指型奶嘴的出現是因為越來越多醫生發現一些嬰兒因長時間使用傳統奶嘴而導致牙齒咬合不正。為了解決這個問題，他們開始研究一種更符合自然吮吸方式的奶嘴，以避免嬰兒過度使用頰肌，就發明了姆指型奶嘴，並逐漸在市場上普及。然而，姆指型奶嘴真的能預防咬合不正嗎？
國際兒童牙科雜誌 (International Journal of Paediatric Dentistry) 在 2017 年刊登了一份研究，對象是由出生起便有使用傳統奶嘴或姆指型奶嘴的兒童。結果發現他們於 24-36 個月大時，55.7% 使用傳統奶嘴的孩子有出現咬合不正，而使用姆指型奶嘴的孩子則有 44.3%，同時發現使用傳統奶嘴的會出現較嚴重的咬合不正。其中包括出現中度或嚴重前牙開合 (AOB，上下門牙沒有彼此碰到)、嚴重前牙覆蓋 (AO，就是哨牙)、後牙錯咬（PCB）、上下第二乳臼齒最末端平面平齊和第二乳臼齒嚴重下沉的機率更高。但同時使用姆指型奶嘴亦與中度或嚴重 AOB 、中度 AO 和第二乳臼齒端平面齊平的較高機率相關。
研究中使用傳統奶嘴的孩子的使用年期 (平均 25 - 29 個月) 比使用姆指型奶嘴 （平均 23 - 29 個月) 的稍久，因此亦被認為加強了前牙開合 (AOB, +10.1%) 和前牙覆蓋 (AO, +61.1%) 的嚴重程度。每個小孩對奶嘴的依賴都不一樣，但按以上數據來看，如果小孩用奶嘴到 2 歲，那姆指型奶嘴預防咬合不正的效果似乎是聊勝於無，重要的還是戒掉的時機吧。
不過，在預防嬰兒猝死症 (Sudden infant death syndrome, SIDS)方面，姆指型奶嘴還是有其優勢的。6 個月或以下嬰兒佔發病者的大多數，在香港，發病率為 0.01 % - 0.03%，雖不常見，但作為父母也可以了解一下。一個小型的有限元素法 (Finite Element Method, FEM) 分析顯示傳統奶嘴的形狀和大小對嬰兒的口腔和舌頭產生了很大的壓力，而姆指型奶嘴像人類的乳頭，對軟硬組織的壓力更小，因此比傳統奶嘴更能有效預防 SIDS。
我的決定
嗯，所以基於那點優勝，就決定了買姆指型奶嘴。品牌方面我選了德國製造的 NUK，矽膠材質，而且是專門給 0-2 個月嬰兒用的。很多奶嘴都是 0-6 個月使用，可是個人覺得 0-2 個月的大小更適合，就像上面的研究，對口腔的造成的壓力也是考量的因素。反正小孩一直長大，東西也要一直換，不差幾個奶嘴。有興趣的話照片下方附上連結可以看更多資訊。
好看的照片當然都是我先生才拍得出來。
來到最後
至於那奶嘴用還是不用、怎樣用、用了又要甚麼時候開始戒、怎樣戒，除了需要更多的資料搜集，還要視乎實戰經驗，之後再分享更多吧。
參考資料
Lima, A.A.D.S.J. et al. (2016) “Effects of conventional and orthodontic pacifiers on the dental occlusion of children aged 24-36 months old,” International Journal of Paediatric Dentistry, 27(2), pp. 108–119. Available at: https://doi.org/10.1111/ipd.12227.
Maurya, R.K., Singh, H., Malyala, D., Niranjan, B. & Dubey, A. 2021, "Evaluation of Effect of Orthodontic Pacifiers in Prevention of Sudden Infant Death Syndrome: A Finite Element Method and Questionnaire Based Study", The Journal of clinical pediatric dentistry, vol. 45, no. 2, pp. 74-74–82.
家庭健康服務 - 嬰兒睡眠安全 (no date). Available at: https://www.fhs.gov.hk/tc_chi/parenting_corner/expert_tips/baby_sleeping_safety.html.
